李家堂研究员重点围绕蛇类开展研究，每年开展两个月以上的野外工作，年均采集标本超 1200 号,出版《中国生物多样性红色名录 ·脊椎动物·第三卷·爬行动物》(副主编)和《世界后棱蛇》(ISBN978-7-03-075211-6)专著。扎实开展了水游蛇科等类群的生物地理学研究，阐明了“印度-欧亚”“欧亚-北美”地质板块历史变化对物种分布格局的影响，解析了蛇类大尺度时空分布的宏观格局:解析了蛇类对高原、森林以及海洋等环境适应的微进化过程;揭示了蛇类四肢缺失、肺不对称发育和蛇毒等特殊性状的进化机制(图1)。被推荐人在蛇类物种多样性、时空格局与特殊性状进化方面取得了系列成果，传承、拓展并推动了两栖爬行动物学研究，研究结果对生物多样性保护和美丽中国建设具有重要基础科学支撑作用。