柳延虎副研究员长期从基因组水平探究家犬的群体历史、动物适应性进化以及家犬与人类的趋同进化的遗传基础研究，有一定的工作成果。家犬大约在1万五千年前到4万年前从欧亚大陆的灰狼驯化而来，现在已遍布世界大部分有人类居住的地方。家犬与人类生活在相同的环境，在很多方面存在趋同进化，家犬对环境的适应性进化遗传机制一直是进化生物学家研究的热点。此外，作为共同第一作者之一，还参与了金丝猴属高原适应性的趋同进化遗传机制研究。金丝猴属的5种金丝猴的分别栖息于800m-4000m不同海拔梯度，是研究高原适应性趋同进化的良好模型。通过比较基因组学分析，鉴定到与肺功能、心脏功能、DNA修复和血管生成等相关基因在三种高海拔金丝猴中受到正选择作用，细胞学实验证明高海拔金丝猴特有的非同义替换增强了其紫外线抗性和微管生成能力。该工作首次解析了非人灵长类对高原环境适应的趋同进化（Yu等 2016. Nature Genetics）。